Australia se encamina a alcanzar en 2026 un nuevo récord de producción de carne vacuna. Según las últimas estimaciones del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), el país producirá alrededor de 2,99 millones de toneladas, un 3,6% más que en 2025. De concretarse, será el tercer récord consecutivo para la producción australiana de carne vacuna, en un contexto marcado por una elevada faena, una importante salida de hembras y una alta ocupación de los establecimientos de engorde. Para 2027, el USDA prevé una corrección del 2,2%, hasta 2,93 millones de toneladas, aunque el volumen seguiría siendo uno de los más elevados de la serie histórica.

Más faena y una fuerte participación de hembras

El USDA estima que Australia faenará 10,03 millones de cabezas de ganado vacuno durante 2026, un 3,4% más que el año anterior. Uno de los datos que más llama la atención es la elevada participación de hembras. Durante el primer semestre representaron el 54,1% de la faena de animales adultos, una señal de la intensidad del proceso de extracción que atraviesa el rodeo. Sin embargo, a diferencia de otros ciclos de liquidación, la mayor faena no se tradujo hasta ahora en una caída significativa del stock. La cabaña australiana se mantiene alrededor de los 29 millones de cabezas, mientras que la parición alcanza unos 10,4 millones de terneros. Según el análisis del USDA, la mejora de la eficiencia reproductiva, los avances genéticos orientados a fertilidad -incluidos los cruzamientos con Wagyu- y unas condiciones estacionales favorables contribuyen a sostener el tamaño del rodeo. Para 2027, la faena se proyecta en 9,85 millones de cabezas, por debajo del nivel previsto para este año.

Las exportaciones también marcarán un récord

El crecimiento de la producción tendrá su correlato en el comercio exterior. Las exportaciones australianas de carne vacuna alcanzarían 2,31 millones de toneladas en 2026, un aumento del 4,6% interanual. El ritmo exportador ya se refleja en los datos acumulados: entre enero y julio Australia colocó 1,32 millones de toneladas, un 12% más que en el mismo período anterior. Estados Unidos y Corea del Sur se mantienen entre los principales destinos de la carne australiana. Para 2027, el USDA espera una disminución del 3%, hasta 2,24 millones de toneladas, aunque seguiría siendo la segunda cifra más alta de la serie.

Las exportaciones australianas de carne vacuna alcanzarían 2,31 millones de toneladas en 2026, un aumento del 4,6% interanual.

Estados Unidos mantiene una demanda firme

Uno de los factores que sostiene las exportaciones australianas es la situación de la ganadería estadounidense. Con el rodeo de Estados Unidos en su nivel más bajo en aproximadamente 75 años, continúa la demanda de carne magra australiana destinada principalmente a la elaboración de carne picada. Sin embargo, el comercio internacional enfrenta nuevos condicionantes. China completó el 18 de junio la cuota de salvaguardia para carne vacuna australiana, fijada en 205.000 toneladas, y desde el 20 de junio aplica un arancel adicional del 55%. Al mismo tiempo, Estados Unidos amplió temporalmente en 300.000 toneladas el contingente para determinados cortes magros provenientes de otros proveedores, entre ellos Brasil. La medida rige entre el 1 de septiembre y el 30 de noviembre. Estos movimientos pueden modificar los flujos comerciales y la competencia entre los grandes exportadores mundiales.

Menos ganado vivo hacia Asia

El comercio de ganado en pie también atraviesa un escenario diferente. El USDA proyecta que las exportaciones australianas de ganado vivo caerán 19% en 2026, hasta unas 650.000 cabezas. Las lluvias registradas en el norte del país y los elevados precios del ganado redujeron las compras de Indonesia, que concentra entre dos tercios y tres cuartos de las exportaciones australianas de animales vivos. También se observó una reducción de las compras de Vietnam. Para 2027 se espera una recuperación hasta las 700.000 cabezas, un volumen equivalente al contingente libre de aranceles establecido en el acuerdo IA-CEPA entre Australia e Indonesia.

El consumo interno enfrenta precios más altos

El mercado doméstico también muestra cambios. El consumo total de carne vacuna se proyecta en 705.000 toneladas para 2027, impulsado principalmente por el crecimiento de la población. Sin embargo, el consumo por habitante retrocede. La explicación está relacionada con el aumento de los precios minoristas: el valor de la carne vacuna al consumidor avanzó 3,8%, mientras que los salarios crecieron 3,2%. El dato refleja una presión similar a la que enfrentan otros mercados ganaderos: una mayor disponibilidad de carne no necesariamente se traduce en un incremento del consumo individual cuando los precios avanzan por encima de los ingresos.

El valor de la carne vacuna al consumidor avanzó 3,8%, mientras que los salarios crecieron 3,2%.

Australia también deberá importar carne de cerdo

El mercado porcino presenta una dinámica diferente. El USDA proyecta para Australia una producción de 475.000 toneladas de carne de cerdo en 2027, apenas un 0,6% más que el año anterior. El crecimiento se encuentra limitado por los elevados precios al consumidor frente a la carne de pollo, que continúa siendo una alternativa competitiva para los hogares. A pesar de contar con producción local, Australia mantendrá un importante volumen de importaciones. El USDA estima compras externas cercanas a las 220.000 toneladas, destinadas principalmente a la elaboración de jamón, bacon y embutidos. Las restricciones de bioseguridad limitan el ingreso de determinados productos frescos y favorecen que el mercado de carne fresca continúe abastecido principalmente por la producción doméstica. En el mercado importador, Dinamarca y Países Bajos vienen ganando participación frente a Estados Unidos. El consumo total de carne de cerdo alcanzaría las 655.000 toneladas.

Un jugador clave del mercado mundial

Con una producción cercana a los 3 millones de toneladas y exportaciones superiores a los 2 millones, Australia continuará ocupando un lugar central en el mercado internacional de carne vacuna. El desafío será sostener el crecimiento productivo sin profundizar el impacto sobre el rodeo, particularmente después de un período de elevada participación de hembras en la faena. Para 2027, el USDA ya proyecta una moderación tanto de la producción como de las exportaciones. Mientras tanto, la evolución de la demanda estadounidense, las restricciones comerciales de China, el mercado asiático de ganado en pie y las condiciones climáticas serán algunas de las variables que definirán si Australia puede sostener el ritmo de crecimiento que la llevó a encadenar tres años de récord productivo.