Los gobiernos de México y Estados Unidos inauguraron una planta de producción de moscas estériles del gusano barrenador del ganado (GBG) en Metapa de Domínguez, estado de Chiapas, una infraestructura considerada estratégica para reforzar la lucha contra una de las plagas más peligrosas para la ganadería de América. El acto fue encabezado por la presidenta de México, Claudia Sheinbaum Pardo, junto a la secretaria de Agricultura de Estados Unidos, Brooke L. Rollins, quienes destacaron que la cooperación binacional permitirá fortalecer la prevención, el control y la futura erradicación del parásito, cuya reaparición ha generado preocupación tanto en México como en Estados Unidos.

Una plaga que amenaza a toda la región

El gusano barrenador del ganado es la larva de una mosca cuyas hembras depositan sus huevos sobre heridas abiertas de animales de sangre caliente. Una vez que eclosionan, las larvas se alimentan del tejido vivo, provocando lesiones graves que pueden causar la muerte si no son tratadas oportunamente. Aunque afecta principalmente al ganado bovino, también puede atacar ovinos, caprinos, equinos, fauna silvestre e incluso seres humanos en casos excepcionales. México confirmó el primer caso del actual brote el 21 de noviembre de 2024 en Catazajá, Chiapas. Desde entonces, las autoridades sanitarias inspeccionaron más de 5,3 millones de cabezas de ganado, verificaron alrededor de 84.000 cargamentos pecuarios y liberaron cerca de 7.000 millones de moscas estériles como parte del programa de contención.

Cómo funciona la técnica de la mosca estéril

La estrategia utiliza la Técnica del Insecto Estéril (TIE), un método biológico desarrollado hace varias décadas que consiste en criar grandes cantidades de moscas macho, esterilizarlas mediante irradiación y liberarlas sobre las zonas afectadas. Al aparearse con hembras silvestres, estas no producen descendencia, reduciendo progresivamente la población del insecto hasta su eliminación. Los especialistas estiman que es necesario liberar al menos diez machos estériles por cada mosca silvestre para lograr un control efectivo de la plaga. Esta metodología permitió erradicar anteriormente el gusano barrenador de México y Estados Unidos, confinándolo posteriormente al Tapón del Darién, entre Panamá y Colombia.

Producción creciente hasta 2026

La nueva instalación iniciará una producción de aproximadamente 28 millones de moscas estériles por semana a mediados de julio. Posteriormente incrementará gradualmente su capacidad hasta alcanzar 100 millones semanales hacia finales de 2026, con posibilidad de expandirse posteriormente hasta los 120 millones. Cuando opere a plena capacidad, prácticamente duplicará la producción disponible actualmente desde la planta de COPEG, en Panamá, que durante años fue la única instalación de este tipo en la región. No obstante, algunos especialistas consideran que, aun con esta ampliación, la capacidad disponible podría resultar insuficiente para erradicar completamente el brote actual, lo que obligará a mantener una intensa vigilancia epidemiológica y ampliar la producción en los próximos años.

Posteriormente incrementará gradualmente su capacidad hasta alcanzar 100 millones semanales hacia finales de 2026, con posibilidad de expandirse posteriormente hasta los 120 millones. 

Estados Unidos refuerza la inversión

Durante la inauguración, la secretaria estadounidense Brooke Rollins calificó la apertura de la planta como un hito para la sanidad animal continental. "Nuestras naciones derrotaron esta plaga hace 40 o 50 años y volveremos a hacerlo", afirmó. En la misma ceremonia, el embajador de Estados Unidos en México, Ronald D. Johnson, anunció una inversión adicional de 83,8 millones de dólares destinada a fortalecer las operaciones del complejo y acelerar la respuesta sanitaria. La inauguración se produce en un contexto especialmente sensible para el comercio pecuario. La expansión del gusano barrenador provocó restricciones estadounidenses al ingreso de ganado bovino en pie procedente de México, alterando el flujo comercial entre ambos países y obligando a muchos productores mexicanos a destinar un mayor volumen de animales al engorde y la faena dentro del propio país.

La expansión del gusano barrenador provocó restricciones estadounidenses al ingreso de ganado bovino en pie procedente de México, alterando el flujo comercial entre ambos países y obligando a muchos productores mexicanos a destinar un mayor volumen de animales al engorde y la faena dentro del propio país.

Una estrategia regional

Además de la liberación masiva de moscas estériles, el programa contempla la detección temprana de casos, el tratamiento inmediato de heridas, la vigilancia epidemiológica permanente, el control del movimiento de hacienda y campañas de capacitación para productores y veterinarios. Las autoridades mexicanas adelantaron que trabajarán junto con los responsables agropecuarios de los 32 estados para coordinar una estrategia nacional que integre acciones de difusión, monitoreo sanitario y fortalecimiento de la producción de insectos estériles. El objetivo final es repetir el éxito alcanzado décadas atrás: avanzar progresivamente desde el norte hacia el sur hasta eliminar nuevamente el gusano barrenador de México y Estados Unidos y restablecer la barrera biológica en el Tapón del Darién, evitando que la plaga vuelva a expandirse hacia América del Norte.