Más de 50 especialistas de 25 institutos y universidades nacionales construyeron la caracterización ecológica más exhaustiva realizada hasta el momento en el país. La herramienta permitirá conocer con mayor precisión las condiciones, amenazas y servicios que brinda cada región.

El trabajo describió 12 ecosistemas marinos, 66 acuáticos continentales y 55 terrestres. La investigación involucró a 15 unidades ejecutoras del CONICET distribuidas por la Argentina y surgió a pedido de la Dirección de Biodiversidad de la Subsecretaría de Ambiente.

El proyecto se desarrolló en el marco de la elaboración del Séptimo Informe Nacional de Biodiversidad, con financiamiento del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). También incluyó un convenio de asistencia técnica entre la Asociación Argentina de Ecología y el organismo científico nacional.

El resultado combina fichas descriptivas, planillas con datos geográficos y ambientales y un Sistema de Información Geográfica (SIG). Al respecto, la investigadora del CONICET y una de las coordinadoras del trabajo, Paulina Martinetto, explicó que "es una herramienta digital que une mapas con datos".

La plataforma integra información vinculada con cada ubicación, entre ella temperaturas, precipitaciones, áreas protegidas, flora, fauna, actividades humanas y principales amenazas.

Una herramienta para decidir dónde y cómo producir

Esta información permite identificar servicios ecosistémicos esenciales para la producción, como la provisión de agua, la regulación hídrica, la conservación del suelo y la captura de carbono. Además, podría contribuir al ordenamiento territorial, orientar nuevos emprendimientos agropecuarios y anticipar conflictos por el uso de los recursos y la protección de ambientes vulnerables.

Las fichas incorporan datos sobre el uso y la apropiación humana de cada área, por lo que pueden contribuir a evaluar impactos acumulativos y diseñar estrategias diferenciadas. No todas las regiones poseen la misma capacidad para soportar cambios en el uso del suelo, presión ganadera, extracción de agua o transformación de la vegetación nativa.

Desde las cuencas productivas hasta el mar

Los investigadores utilizaron información satelital y otras fuentes para cubrir el 100% del territorio marino nacional. En los ambientes terrestres recurrieron a bibliografía reciente, modelos digitales de elevación, conocimientos de campo y fotointerpretación experta.

En el caso de los sistemas acuáticos continentales, la clasificación contempló ríos, lagunas y cuencas estrechamente vinculadas con las economías regionales. El informe destaca, por ejemplo, que las cuencas de los ríos San Juan y Mendoza proveen agua dulce y energía hidroeléctrica, posibilitan el desarrollo de cultivos y participan en la regulación hídrica.

La plataforma también podría facilitar la identificación de zonas donde conservar pastizales, humedales, bosques o montes nativos resulte esencial para mantener actividades productivas. De esa manera, el ambiente deja de observarse únicamente como una restricción y pasa a considerarse parte de la infraestructura natural de la agroindustria.

Una base común para el desarrollo sostenible

"Por primera vez, Argentina cuenta con una base integrada y estandarizada sobre sus ecosistemas", destacó Martinetto al dimensionar la importancia del relevamiento. Y concluyó: "La experiencia de este trabajo demuestra la capacidad de la comunidad científica argentina para trabajar unida frente a grandes desafíos, y resalta el papel fundamental de las asociaciones científicas.

El nuevo inventario ofrecerá un lenguaje común para organismos públicos, científicos, empresas y productores. A partir de ahora su valor dependerá de que la información sea incorporada a políticas de conservación, evaluaciones ambientales y decisiones productivas capaces de compatibilizar el crecimiento agropecuario con la disponibilidad futura de agua, suelo y biodiversidad.