El Instituto de Sanidad y Calidad Agropecuaria de Mendoza (Iscamen) continúa fortaleciendo el programa de control del Aedes aegypti mediante la técnica del insecto estéril (TIE), un método ambientalmente seguro y no químico que se posiciona como una herramienta clave para reducir la población del mosquito transmisor de dengue, zika y chikunguña. En la Bioplanta de Santa Rosa se realizaron nuevas pruebas de competencia y compatibilidad destinadas a mejorar la calidad de los machos estériles, como parte del proceso de mejora continua y cooperación técnica con la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA).

Estas acciones se desarrollan tras los resultados del último ensayo en campo, realizado en barrios seleccionados de Guaymallén, donde se verificó una disminución del 90% de la población silvestre en las áreas intervenidas. El estudio comparativo contempló una zona de monitoreo y liberación de machos estériles producidos por el Iscamen y otra área testigo solo monitoreada. En la primera, la reducción fue de 10 a 1 respecto de la población de mosquitos sin intervención, confirmando el impacto positivo de la técnica.

Cinco años de desarrollo y las primeras liberaciones en 2024

Los avances actuales son el resultado de más de cinco años de trabajo en laboratorio, en articulación con el Ministerio de Salud y la participación de los municipios de Guaymallén, Godoy Cruz y San Martín. En 2024 se llevaron adelante las primeras liberaciones de machos estériles de Aedes aegypti para evaluar su desempeño en condiciones reales de competencia con los ejemplares silvestres.

Entre marzo y junio de este año, los equipos profundizaron los ensayos en territorio para medir la capacidad de los machos estériles de competir por el apareamiento con hembras silvestres. La evidencia de campo mostró una notable eficacia, lo que impulsa la planificación de nuevas liberaciones en futuras etapas del programa provincial.

Una herramienta ecológica validada internacionalmente

La TIE es utilizada con éxito en seis continentes para el control de plagas de importancia sanitaria y productiva, como la mosca de la fruta, la mosca tsetsé, el gusano barrenador del ganado y diversas especies de polillas y mosquitos. En el caso del Aedes aegypti, el método consiste en criar y esterilizar machos que, al ser liberados, compiten con los machos naturales por el apareamiento con hembras. Con el tiempo, esta competencia reduce progresivamente la población del insecto.

Un punto crítico del proceso es la separación por sexo en la etapa de pupa, que garantiza que solo se liberen machos estériles. Esto es central porque solo las hembras pican, ya que requieren proteínas de la sangre para el desarrollo de los huevos. Los machos, en cambio, se alimentan de néctar y jugos de frutas.

Trabajo territorial y participación ciudadana

Antes de cada liberación, se realiza un operativo de comunicación directa en los barrios involucrados. Equipos coordinados entre el Iscamen y los municipios informan a los vecinos sobre las acciones, responden consultas y refuerzan la importancia del descacharrado y la eliminación de criaderos, prácticas indispensables para potenciar el efecto de la TIE dentro del manejo integrado de plagas.

Con los positivos resultados de la última experiencia y los estudios en marcha en la Bioplanta, el Iscamen se prepara para nuevas etapas del programa, con el objetivo de consolidar una estrategia sostenible y científica para el control del Aedes aegypti en la provincia.