El avance del cambio climático y la creciente presión de las actividades humanas sobre los ecosistemas han intensificado el riesgo de zoonosis, facilitando la transmisión de virus desde la fauna silvestre hacia las personas. En este contexto, un reciente estudio científico realizado en China ha logrado desvelar la causa de la uveítis anterior viral hipertensiva ocular persistente (POH-VAU), una patología que hasta el momento carecía de un origen identificado.

La investigación asocia directamente esta enfermedad con el nodavirus de mortalidad oculta (CMNV), un patógeno de preocupación internacional que se encuentra ampliamente distribuido a nivel global en poblaciones de animales acuáticos, afectando tanto a la fauna silvestre como a los entornos de cultivo. Los autores del estudio confirmaron esta vinculación tras detectar la infección por CMNV en tejidos oculares y constatar la seroconversión (la producción de defensas específicas tras el contacto con el virus) en 70 pacientes afectados.

Vías de exposición y el riesgo en el procesamiento

El análisis estadístico y epidemiológico permitió determinar que la probabilidad de desarrollar la enfermedad aumenta proporcionalmente con el número y la gravedad de las exposiciones al virus. Los datos indican que el procesamiento frecuente de animales acuáticos sin el uso de equipos de protección, sumado al consumo de productos marinos crudos, constituyen los eventos de exposición más recurrentes, habiendo representado el 71,4 % de los casos investigados.

De acuerdo con los autores, más de la mitad de los afectados eran cuidadores de animales acuáticos y alrededor del 16 % consumía productos marinos crudos o mantenía contacto estrecho con grupos de riesgo, lo que sitúa a los operarios del sector en la primera línea de exposición.

Evidencia de transmisión y el desafío de la adaptación viral

Un hallazgo que ha generado preocupación entre los especialistas es la identificación de un subgrupo de pacientes urbanos que, a pesar de no haber tenido contacto directo con fauna marina, desarrollaron la patología. Dado que estos individuos tenían familiares también expuestos, el estudio sugiere una posible transmisión en el entorno doméstico, aunque todavía se requiere de mayor evidencia directa para confirmar el contagio persona a persona.

Para comprender la capacidad de daño de este agente, se realizaron pruebas de desafío que revelaron que el CMNV puede causar una presión intraocular elevada y daños patológicos severos en los tejidos oculares de modelos animales. Asimismo, se comprobó in vitro que el virus tiene la capacidad de infectar células de mamíferos, lo que demuestra su potencial para atravesar las barreras entre especies y adaptarse a nuevos huéspedes humanos.