La escalada del conflicto en Medio Oriente volvió a encender alarmas en el mercado global de fertilizantes, particularmente en torno a la urea, uno de los insumos más utilizados actualmente en la agricultura. El foco de la preocupación se ubica en el estrecho de Ormuz, una de las principales rutas marítimas para el comercio energético y petroquímico del mundo.

A nivel global, el Golfo Pérsico concentra una porción significativa del comercio internacional de urea, y casi la mitad del volumen comercializado en el mundo tiene origen en Medio Oriente. Además, Irán por sí solo representa cerca del 10% del comercio mundial de este fertilizante, lo que explica por qué cualquier tensión geopolítica en la región genera reacciones inmediatas en los mercados.

Incluso pequeñas interrupciones logísticas pueden trasladarse rápidamente a los precios. En los últimos días, el mercado internacional registró subas cercanas a los 70 dólares por tonelada ante temores de interrupciones en el comercio marítimo y aumentos en los costos logísticos y de seguros.

La incidencia sobre el agro argentino

Sin embargo, para el mercado argentino el impacto inmediato podría ser limitado. En contacto directo con Revista Chacra, el ex subsecretario de Mercados Agropecuarios y director de RIA Consultores, Javier Preciado Patiño, el momento del calendario agrícola juega a favor del país, ya que: "Estamos en plena cosecha y no es el momento de máxima demanda de urea para la Argentina".

En este sentido, Preciado Patiño señaló: "Este problema que ocurre con la guerra en Irán afectaría más que nada el flujo de urea desde los países del Golfo hacia el mundo cuando nosotros los argentinos estamos levantando la cosecha gruesa".

Dependencia limitada

Uno de los elementos que reduce el riesgo para el abastecimiento argentino es la estructura del mercado local de fertilizantes. De acuerdo con el especialista, el país produce aproximadamente la mitad de la urea que consume y completa el resto con importaciones.

En este sentido, aclaró que "de lo que se importa, aproximadamente un tercio pasa por el estrecho de Ormuz, con lo cual nuestra dependencia del Golfo Pérsico es aproximadamente el 15% de todo lo que consumimos".

Este dato sugiere que, incluso ante una interrupción parcial del tránsito marítimo en la región, el mercado argentino tendría alternativas de abastecimiento. Por eso, el principal impacto del conflicto no estaría en la disponibilidad del insumo, sino en el precio.

El impacto en los costos del productor

Si el conflicto se prolonga o genera restricciones logísticas en el Golfo Pérsico, la consecuencia más inmediata sería una suba del precio internacional de la urea. En ese escenario, el efecto se trasladaría directamente a los costos de producción agrícola.

En pocas palabras el especialista explicó: "Vamos a tener urea, pero va a ser una urea mucho más cara". Sin embargo, el impacto final sobre el uso del fertilizante dependerá de cómo evolucione la relación entre el precio de los granos y el costo de los insumos.

Si esa relación se mantiene, los productores podrían sostener sus programas de fertilización. Pero si el precio del fertilizante sube más rápido que el de los granos lo más probable es que el productor reduzca el uso o la dosis de fertilización.

Competitividad y variables internas

Más allá del mercado internacional, la rentabilidad del productor argentino también dependerá de variables macroeconómicas locales. Entre ellas aparecen el tipo de cambio, el nivel de derechos de exportación y el costo de otros insumos estratégicos como el combustible.

En ese contexto, también señaló que las políticas públicas pueden jugar un rol clave para sostener la competitividad del sector. E indicó: "Un gobierno que cuida a sus productores debería utilizar herramientas que mejoren la competitividad, como bajar retenciones o mejorar el tipo de cambio".

El margen de maniobra

A pesar de la incertidumbre internacional, el sistema productivo argentino tiene margen para evaluar la evolución de la crisis. En este sentido, Preciado Patiño aseguró: "Estamos en una posición cómoda: el productor y todo el sistema logístico tienen una ventana de por lo menos 20 días para ver qué ocurre en el Golfo Pérsico y tomar decisiones".

El conflicto en Medio Oriente vuelve a demostrar cómo los factores geopolíticos pueden trasladarse rápidamente al negocio agrícola global. En el caso argentino, el verdadero impacto podría sentirse en el precio del fertilizante y, con él, en los costos productivos del agro. En un escenario de mayor volatilidad internacional, la relación entre el valor de los granos, los costos de los insumos y las condiciones macroeconómicas locales será determinante para definir el nivel de fertilización y el potencial productivo de la próxima campaña.