El Instituto de Alimentos (ITA) del INTA Castelar presentó un desarrollo inédito en el país: chips de mozzarella de alto valor nutricional que concentran los beneficios de la leche en un formato práctico, liviano y estable, sin necesidad de cadena de frío. Se trata de una innovación tecnológica orientada a reforzar la alimentación escolar y facilitar el acceso a alimentos de calidad, especialmente en contextos donde la refrigeración y el almacenamiento resultan un desafío.

El proyecto demandó tres años de trabajo de un equipo interdisciplinario del INTA, que se propuso transformar un alimento esencial como la leche en un producto fácil de transportar, conservar y consumir. "Buscábamos un alimento saludable y estable, que mantuviera el valor nutricional de la leche y pudiera distribuirse sin depender de la refrigeración", explicó Sergio Rizzo, uno de los investigadores que lideró el desarrollo.

El proceso de elaboración combina eficiencia y tecnología. A partir de mozzarella de alta calidad, el queso se corta en fetas y se somete a liofilización, una técnica de deshidratación a bajas temperaturas que preserva los nutrientes, el sabor y la textura. El resultado son chips crujientes de puro queso, sin conservantes ni aditivos, ricos en proteínas, vitaminas y minerales esenciales.

Según detallaron desde el equipo, 20 gramos del snack -alrededor de 12 chips- concentran el valor nutricional de un vaso de leche. "Es un formato listo para consumir, ideal para chicos en edad escolar, que permite aportar nutrientes clave de manera simple y segura", señaló Rizzo.

El desarrollo se inscribe en una tendencia creciente de la industria alimentaria hacia snacks saludables, pero su impacto trasciende el consumo masivo. Los chips de mozzarella aparecen como una herramienta estratégica para los programas de alimentación escolar, en especial en zonas rurales o de difícil acceso, donde la cadena de frío suele ser una limitante.

"Con este producto logramos vincular la ciencia y la tecnología con una necesidad social concreta: mejorar la nutrición infantil", destacó Luciana Rossetti, investigadora que participó del proyecto. "Es una forma de garantizar que los beneficios de la leche lleguen a todos los chicos, sin importar dónde vivan".

Además de su aporte nutricional, el producto se distingue por su versatilidad: es libre de gluten y almidones, lo que amplía su potencial de consumo a personas con requerimientos alimentarios específicos.

Actualmente, los chips de mozzarella se encuentran en etapa precomercial y listos para su transferencia tecnológica. El INTA ya cuenta con una empresa interesada en avanzar con su producción industrial, aunque el proyecto permanece abierto a nuevas alianzas. "Es una oportunidad concreta para que la industria láctea nacional incorpore un producto de alto valor agregado", señalaron los especialistas.

Otro punto destacado es que el proceso productivo no requiere inversiones extraordinarias ni equipamiento importado. "Todos los equipos se fabrican en el país, lo que facilita la adopción por parte de pymes y cooperativas lácteas", explicaron desde el equipo técnico.

Así, los chips de mozzarella del INTA condensan un triple valor: nutricional, tecnológico y social. Aportan una alternativa saludable para fortalecer la alimentación escolar y, al mismo tiempo, abren un nuevo horizonte para la industria láctea, tradicional motor del interior productivo argentino. "Convertir la leche en un alimento fácil de transportar y conservar significa multiplicar sus beneficios y acercarlos a quienes más lo necesitan", resumió Rizzo.