En esta era de globalización, la comunidad internacional se ha enfrentado durante mucho tiempo con un creciente desafío para la salud de las plantas: cómo mover los productos agrícolas alrededor del mundo sin propagar accidentalmente plagas y enfermedades invasivas. Ahora el mundo tiene una nueva herramienta visionaria a su disposición: el ePhyto Hub. Este sistema informático permite el intercambio digital global de "ePhytos", que son certificados fitosanitarios electrónicos. ePhytos atestigua que las exportaciones de plantas o productos vegetales de un país cumplen con los requisitos de sanidad vegetal del país importador, y eso minimiza el riesgo de propagación de plagas.

Desde 2015, el programa de Protección Fitosanitaria y Cuarentena (PPQ) del USDA ha proporcionado fondos y experiencia técnica a través de la Convención Internacional de Protección Fitosanitaria (IPPC) para ayudar a desarrollar e implementar el ePhyto Hub. La CIPF es un acuerdo internacional de sanidad vegetal con 184 países participantes, incluidos los Estados Unidos. El acuerdo tiene como objetivo proteger los recursos vegetales del mundo contra la introducción y propagación de plagas, y promover el comercio seguro.

"En 4 años, el Grupo Directivo ePhyto de la CIPF ha logrado un progreso significativo", dijo el subdirector de Servicios de Exportación de PPQ, Christian Dellis, miembro del grupo desde hace mucho tiempo y su actual presidente. "El año pasado, lanzamos el ePhyto Hub y el sistema nacional genérico llamado 'GeNS', que permite que cualquier país sin un sistema nacional de certificación electrónica acceda al Hub. Hoy, 14 países están intercambiando ePhytos a través del Hub. Alrededor de 50 países están en proceso de conectar sus sistemas nacionales a él, y 40 más están trabajando para obtener GeNS ".

Dellis tiene tres objetivos específicos que le gustaría lograr durante su tiempo como presidente:

.- Lograr una adopción más amplia de la solución ePhyto en países desarrollados y en desarrollo.

. -Integre aún más el sistema ePhyto con varios sistemas industriales, lo que permite a los remitentes y exportadores recibir el certificado fitosanitario electrónico al mismo tiempo que se envía al país importador.

.-Darse cuenta del verdadero intercambio sin papel

"En este momento, todos los países que intercambian ePhytos envían documentos en papel en paralelo", explicó Dellis. "Espero que en los próximos 3 años lleguemos al punto en que los países participantes ya no necesiten los certificados en papel de respaldo".

Ayudando a otros países a conectarse al sistema ePhyto

Para alentar aún más la adopción global, PPQ dio la bienvenida a representantes de 23 organizaciones nacionales africanas de protección fitosanitaria a Riverdale, MD, en noviembre de 2019 para un primer taller de este tipo. Los participantes aprendieron formas de fortalecer sus defensas nacionales contra las plagas invasoras y cómo pueden intercambiar ePhytos con otros países. El taller también ayudó a PPQ a construir relaciones estratégicas con líderes de una región que se está convirtiendo rápidamente en un gran jugador en el ámbito mundial.

"Aunque nuestros países están en lados opuestos del mundo, este taller nos ayudó a ver que estamos en la misma página cuando se trata de salvaguardar los recursos agrícolas nacionales contra las plagas invasivas y proteger la seguridad alimentaria de nuestros países", dijo Osama El- Lissy "Este vínculo común se ha convertido en la piedra angular de lo que espero sea una relación a largo plazo con estos países".

El papel inesperado de ePhyto en una pandemia global

La pandemia actual de COVID-19 ha revelado otro beneficio del uso de ePhyto. Esta emergencia de salud pública mundial ha provocado cancelaciones de vuelos, restricciones de viaje y demoras en el servicio de mensajería que podrían retrasar la llegada de los certificados en papel. Además, el papeleo es más difícil de procesar cuando los trabajadores deben mantener un distanciamiento social saludable en el lugar de trabajo. Por todas estas razones, la CIPF insta a los países a maximizar el uso de ePhyto sobre los certificados en papel para evitar la posibilidad de demoras en los puertos.

Para obtener más información sobre la solución ePhyto o el trabajo del ePhyto Steering Group, visite su sitio en https://www.ephytoexchange.org . Vea cómo funciona en este breve video.

Por : Por Greg Rosenthal