Un probiótico argentino logró mejorar el peso de lechones en un 10%

Una levadura probiótica desarrollada de manera conjunta por distintos grupos de investigación del CONICET mostró resultados positivos en ganado porcino, con mejoras en el engorde de los lechones y aportes a la salud intestinal. Según informó el organismo, el suplemento permitió que las crías alcanzaran un peso 10% superior respecto de aquellas que no recibieron el agregado en la dieta.

La novedad fue difundida a partir de la publicación de un artículo científico en la revista Probiotics and Antimicrobial Proteins. Allí se reportaron los primeros resultados surgidos de ensayos realizados tras la firma de un convenio de licencia tecnológica entre el CONICET, la Universidad Nacional de La Plata y la empresa Beneficial Germs S.A., destinado a transferir conocimientos vinculados con esta levadura y su escalado productivo.

La cepa, denominada Kluyveromyces marxianus CIDCA 9121, se produce a partir del lactosuero, un residuo de la industria láctea. Ese punto, además de su funcionalidad biológica, le suma un componente de sostenibilidad al proyecto.

Qué mostró el ensayo

El probiótico fue incorporado en la dieta de cerdas preñadas durante las tres semanas previas al parto y también durante la lactancia. Luego, las crías de ese mismo grupo continuaron recibiendo la suplementación en las primeras semanas posteriores al destete, mientras que el lote de comparación fue alimentado solo con balanceado. Cuarenta días después, el grupo suplementado mostró un incremento del 10% en el peso frente al otro.

El investigador del CONICET y director del Instituto de Estudios Inmunológicos y Fisiopatológicos (IIFP), Martín Rumbo, explicó: "En la producción porcina, el destete o la separación de los lechones y la madre se produce a edades muy tempranas, cuando el intestino no está del todo maduro para la incorporación del alimento sólido, y eso lo predispone a sufrir infecciones. Lo habitual es, entonces, recurrir a antibióticos".

Sobre ese punto, el mismo investigador remarcó que "la levadura mostró que puede ser una alternativa al uso de medicamentos en forma preventiva, al menos en los primeros meses de vida". De esta manera hizo referencia a una posible herramienta para reducir el uso preventivo de antibióticos, un aspecto que el CONICET vinculó con la lucha contra la resistencia antimicrobiana.

Del campo a la escala

Además del resultado productivo, el organismo destacó el valor del ensayo por haberse realizado en condiciones de granja comercial, en la localidad bonaerense de Ranchos. De acuerdo con la becaria del IIFP y autora del trabajo, Malena Ferreyra Compagnucci, se trató de "una experiencia de la vida real, llevada adelante en un espacio mucho menos controlado, con una cantidad de variables que exceden a las condiciones del laboratorio.

Desde los equipos de investigación también subrayaron que estos resultados aportan evidencia útil no solo en el plano académico, sino también para avanzar en la formulación, inscripción y eventual comercialización del producto. En ese sentido, Graciela Garrote y María Dolores Pendón señalaron: "Todos los datos que se vayan obteniendo a partir de los distintos ensayos van a servir para saber qué dosis de la levadura se necesita para un suplemento destinado a cerdas preñadas o amamantando, o solo a lechones, o en qué fase del desarrollo de las crías conviene administrarlo, entre otras cuestiones".

El desarrollo comercial

En cuanto a la comercialización, el director del Centro de Investigación y Desarrollo en Fermentaciones Industriales (CINDEFI), Sebastián Cavalitto, explicó que los derivados microbiológicos pueden presentarse como producto líquido, en pasta o secos, y que este último formato ofrece una mayor durabilidad. Sin embargo, también aclaró que la liofilización, aunque útil en investigación, tiene un costo demasiado alto para un producto comercial.

Actualmente los equipos trabajan con secado spray, una tecnología utilizada, por ejemplo, en la elaboración de leche en polvo y considerada más escalable a nivel productivo. Con la eficacia biológica ya probada y nuevas evaluaciones en marcha, el CONICET anticipó que en los próximos meses espera publicar más resultados para ampliar las posibilidades de este desarrollo orientado a la salud animal y, potencialmente, también a la salud humana.