Los cuerpos de siembra tienen algunas funciones ineludibles, entre las cuales se encuentra lograr una profundidad de descarga uniforme, independientemente de las irregularidades del terreno. Para lograr esto se requiere que el mismo tenga cierta carga vertical que lo empuje sobre el suelo para que el surcador pueda penetrar, al mismo tiempo debe contar con un sistema que permita el movimiento vertical de modo que el cuerpo pueda elevarse y descender independiente del resto de la máquina y así copiar las irregularidades de pequeña escala que existen en el suelo.

El desafío en este sentido resulta lograr que la mencionada carga no muestre grandes variaciones cuando el cuerpo se mueve verticalmente. Los diseños normalmente contemplan la transferencia de peso desde el chasis a través de uno o dos resortes. Dado que la tensión de éstos varía cuando cambia su longitud, resulta difícil mantener dentro de cierto rango tolerable el peso transmitido sobre el cuerpo. Si la carga aumenta en demasía en algún momento, puede ocurrir una compactación de las paredes del surco producida por las propias ruedas limitadoras de profundidad, con más una deformación de la superficie. O también pueden existir alteraciones en la profundidad de siembra efectiva.

Novedades en el mercado.

Recientemente han aparecido en el mercado dos sistemas de amortiguación del cuerpo de siembra que permitirían salvar las diferencias de presión que el mismo hace sobre el suelo. Uno de ellos de la firma Agrometal y otro de Precision Planting. Ambos fueron testeados, en una siembra de maíz, por un equipo de técnicos de la Red Agricultura de Precisión – INTA EEA Manfredi en trabajos independientes uno de otro, en ambos se analizó el efecto de tal innovación sobre los parámetros que determinan la calidad de siembra, uniformidad de profundidad y uniformidad en la distribución sobre la línea de siembra, y de qué manera éstos impactan en el rendimiento a través de la cosecha de cada tratamiento con el uso de monitor de rendimiento.

El equipo de la firma Precision Planting consta de un pulmón neumático de presión constante independiente de la posición del cuerpo respecto del chasis de la máquina; y además ajustable por el operador según las condiciones del terreno y cultivo a sembrar. Cuando por el movimiento vertical del cuerpo varía la presión dentro del pulmón el sistema ajusta en más o en menos de modo de mantener la fuerza vertical sobre el suelo. El ensayo se realizó a dos velocidades de avance, 6 y 9 km/h. En ambas situaciones la profundidad mostró valores más uniformes en las hileras sembradas con el dispositivo montado respecto de aquellos cuerpos equipados con su resorte original.

Un comportamiento similar se observó al analizar la distribución de plantas en la hilera, la variabilidad en tal dispersión fue menor en las hileras sembradas con el pulmón amortiguador montado.

Finalmente el rendimiento en grano, analizado por el cruce de distintas fuentes de variación, mostró algunas diferencias a considerar. En un ambiente de mayor potencial de rinde la diferencia alcanzó los 580 kg/ha y también con valores menos variables, es decir que las muestras de rendimiento estuvieron más cerca del valor promedio en términos generales. La diferencia fue menor en los ambientes de menor potencial, situación lógica.

Resultados de rendimiento en grano a distintas velocidades de implantación con y sin pulmón neumático de amortiguación de la carga del cuerpo sobre el suelo. Fuente: INTA Manfredi – Red de Agricultura de Precisión.

Vale destacar que la diferencia de rendimiento mencionada es a 6 km/h; por el contrario cuando la velocidad se incrementó a 9 km/h la brecha se redujo a 100 Kg/ha y con mayor variabilidad en los resultados, además de un rendimiento promedio menor. Incluso es menor el rendimiento promedio a 9 km/h de las hileras sembradas con el pulmón neumático que aquellas sembradas a 6 km/h con el equipamiento estándar de resortes. Lo cual aporta más fundamento al límite de velocidad en la implantación.

Los resultados de la siembra realizada con la máquina de Agrometal mostraron también una mayor uniformidad en la profundidad de siembra, que fuera configurada para hacerlo a 3 y 6 cm. En el segundo caso, con copiado con amortiguador, el 94 % de las semillas fueron depositadas entre 45.8 y 54.2 mm de profundidad, mientras que con el resorte convencional la cantidad de semillas en ese rango aceptable alcanzó un 55%. Las semillas depositadas superficialmente o a una profundidad excesiva son prácticamente nulas en el sistema de copiado con carga constante, mientras que comprendieron un 10 % en las hileras sembradas con el cuerpo con resorte. Para la siembra a 3 cm de profundidad cambian los valores un poquito pero los conceptos se mantienen.  

Porcentaje de semillas contabilizadas en función de la profundidad (mm) y del sistema de copiado a través de resorte tradicional y de amortiguador con carga constante, regulada para lograr 6 cm de profundidad. Fuente: INTA Manfredi – Red de Agricultura de Precisión.

Porcentaje de semillas contabilizadas en función de la profundidad (mm) de siembra con copiado a través de resorte tradicional y de amortiguador con carga constante, regulada para lograr 3 cm de profundidad. Fuente: INTA Manfredi – Red de Agricultura de Precisión.

Al analizar la dispersión de las semillas en la hilera también resultó más uniforme con el dispositivo controlador de carga hidroneumático de Agrometal. El promedio es similar, lo cual es lógico ya que es el distanciamiento buscado, pero se nota en la figura a continuación que las barras azules no están en los distanciamientos más extremos (no hubo semillas distanciadas a 35 cm ni a 6 cm.)

Porcentaje de semilla en función de la distancia entre plantas (cm) con copiado a través de resorte tradicional y de amortiguador con carga constante. Fuente: INTA Manfredi – Red de Agricultura de Precisión.

Los datos arrojados por el monitor de rendimiento manifiestan una superioridad por parte de la siembra realizada con amortiguador hidroneumático de 410 kg/ha para la siembra a 3 cm de profundidad y de 640 kg/ha a 6 cm de profundidad.

Consideraciones finales

En los dos ensayos de campo las condiciones de suelo se presentaron muy favorables para la producción. No se observaban grandes irregularidades en la superficie ni tampoco una abundante cantidad de rastrojo. Esto hace necesario su testeo en condiciones de mayor dificultad donde se pueda poner a prueba en toda su expresión dispositivos de estas características.

Por otro lado queda claro que la excesiva presión de los cuerpos sobre el suelo es contraproducente, ya que se probó una sobrecarga excesiva en el pulmón neumático (ya que es regulable su presión), y como resultado final se obtuvieron 1000 kg/ha menos de rendimiento en grano. Esto podría deberse a la mayor compactación o fratachado del surco, dejando algunas plantas en condiciones menos favorables para la emergencia. Asó lo especifican los técnicos de INTA.

Autores de los ensayos: Vélez, Méndez, Villarroel, Scaramuzza y Bragachini; todos de la Red Agricultura de Precisión - INTA EEA Manfredi.