El trigo podría crecer en suelos salinos

La salinidad es un problema agrícola mundial, en Australia afecta a más de 2 millones de hectáreas de tierras agrícolas, por lo que los agricultores, en las áreas afectadas ven más de un cuarto de los rendimientos de los cultivos reducidos.

La Revista New Phytologist, publicó una investigación de la Universidad de Australia Occidental, el Centro de Excelencia en Biología de Energía de Plantas y la Universidad Nacional de Malasia, que describe dos enzimas en el trigo, especialmente sensibles a la sal, motivo por el cual las plantas mueren en suelos salinos.

Los investigadores también descubrieron que el trigo tiene un sistema de defensa natural que puede evitar una de las enzimas sensibles, protegiendo parcialmente al cultivo contra la sal.

En ese sentido, explican que una mejor comprensión de los efectos de la salinidad en los cultivos a nivel molecular es esencial para desarrollar variedades de trigo más tolerantes.

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Las variedades de trigo más robustas no sólo reducirían las pérdidas de rendimiento, sino que también permitirían a los agricultores recuperar tierras actualmente demasiado salinas para los cultivos de trigo, explicó el Dr. Nicolás Taylor, uno de los autores del estudio.

El sistema de derivación identificado por los investigadores, denominado GABA, permite que las plantas de trigo dejen de usar una de sus enzimas sensibles a la sal cuando están amenazadas por el suelo salino.

Aún así, agregan, la resistencia proporcionada por la derivación GABA también parece tener un límite, y es superada por los suelos especialmente salinos.

Es por eso que Taylor sostiene que continuar estudiando la derivación de GABA podría conducir a avances en la lucha contra la salinidad en el futuro.