Sustentabilidad y contratos de largo aliento

Raúl Antonelli lleva años trajinando el sur de Córdoba. Este integrante de la Regional Laboulaye de Aapresid ha montado un esquema en siembra directa asentado en contratos de arriendo de largo plazo. Son ocho campos propiedad de terceros, que involucran unas 2.300 hectáreas. "Jamás he trabajado con acuerdos de una sola campaña ni pienso hacerlo en el futuro, no me interesa entrar y salir del negocio, no formo parte de esa pelea que se da año tras año, mi filosofía se basa en armar una sociedad con los dueños de los campos. Si el propietario no entiende que esto es un trabajo conjunto no puedo hacer lo que quiero hacer, es decir, agricultura sustentable", dice con firmeza.

Raúl nos recibió en un campo que tiene en directa desde hace 22 años; el promedio de los ocho establecimientos da 18 años sin alteración del suelo. "Éste es un trabajo que conjuga paciencia, docencia (el aprendizaje es mutuo) y mucho dialogo. Hacer una agricultura sustentable demanda al propietario poner en juego algo más de lo que habitualmente se requiere. Es el camino para lograr un promedio superior al de la zona. La mayoría de los propietarios entienden hacia dónde vamos. Solo, no puedo cuidar el suelo", enfatiza el gerenciador.

Antonelli reconoce que tiene todo tipo de acuerdos económicos con sus arrendatarios. En la mayoría de los casos se trata de riesgo compartido, si bien efectúa un adelanto de dinero. "No me gustan las medidas compulsivas; una ley de alquileres puede incluir algunas determinaciones que logren herir susceptibilidades entre los dueños de campos. Creo en las relaciones personales sin obligaciones generadas por una norma. Es mucho mejor que se haga un control de calidad a través de las credenciales que cada uno puede presentar, que se sepa quién es quién".

Se achicó

El tema es vox populi. El negocio agrícola se ha vuelto mucho más fino, ajustado, apretado. "Quien no comprenda que ya no estamos en el período 2003-2008 corre riesgos importantes -avisa Antonelli-. Hay que pensarlo todo dos veces, por cierto una razón más para no subirse al remate de campos que año a año vemos en muchas zonas. El número es tan delgado que uno puede llegar a perder en una campaña lo que ha hecho los últimos años".

Sin dudas uno de los temas que más preocupan pasa por las malezas difíciles. Después de muchos años de una intensa luna de miel con una agricultura simplificada por el uso del glifosato, con bajo costo y escasas necesidades operativas, se ha vuelto a trabajar con otro tipo de moléculas, que encarecen el control. "Es una película que los viejos ingenieros agrónomos conocemos muy bien. Los últimos tres años estoy utilizando dos premergentes, glifosato, 2,4 D, dicamba y otros productos. Tenemos por un lado el yuyo colorado, y por el otro la rama negra, el punto es que demandan distintos principios activos. A comienzos de los 2000 el costo era el campo en sí, el herbicida ni se tenía en cuenta; ahora ha bajado el costo campo y las erogaciones en herbicidas se multiplicaron significativamente".

La relación personal con los dueños de campos es igualmente clave en este punto. No es posible hacer un buen control de malezas si no se dispone de los lotes el tiempo necesario. Las malezas son producto del monocultivo y de las resistencias a los herbicidas. Se requieren cultivos de cobertura y rotaciones, y eso sólo se puede hacer con contratos de largo plazo, lo cual solo se logra siendo "socio" de los propietarios de la tierra.

¿Y el contexto? "No lo tengo demasiado en cuenta. No decido una siembra por el entorno económico, ya que siempre vas a encontrar algún motivo para no hacerla; los granos valen cuando uno los tiene, y siempre me pasó que el escenario había cambiado cuando llegaba el momento de poner la cosecha en el silo. Prefiero manejarme con una rotación preestablecida. En el otoño sabía que tenía que sembrar mis 800 hectáreas de trigo; el problema era hallar lotes con piso, hoy por hoy no me fijo en otra cosa", subraya nuestro entrevistado.

Antonelli tiene una planta propia en sociedad con otras personas. El 90% del producido se comercializa a través de ella y sólo las especialidades van por otra vía. "Me manejo básicamente vendiendo anticipado. Tengo una dinámica de erogaciones que no permite que pueda sentarme sobre los granos a esperar. El anteaño pasado cuando llegue completar el 50% de mi intención de siembra en trigo ya tenía vendido el 33%, y el año pasado había colocado un 33% de la cosecha esperada sin haber sembrado una sola hectárea".

Bendita directa

Raúl es un convencido de las bondades de la práctica. "Puedo decir con conocimiento de causa que la directa me ha llevado a levantar los niveles de materia orgánica (MO) en casi todos los campos que trabajo. Además, con una buena rotación en directa se minimizan los problemas de malezas. Eso sí, los suelos no pueden estar descubiertos varios meses al año; de alguna manera debería ser obligatorio manejar dos cultivos (comerciales o uno de ellos de cobertura) dentro de los doce meses. Nunca puede faltar una gramínea, de lo contrario la siembra directa no cumplirá acabadamente su función. A esta altura de los acontecimientos el barbecho largo es una antigüedad".

Antonelli maneja una gran diversidad de ambientes que, tras las lluvias excesivas, va desde campos que han tenido 40 cm de agua, con acceso dificultado, hasta otros que reúnen condiciones normales. En los que se pudo cosechar sostiene la rotación normal, en los otros es un todo un interrogante cómo sigue la directa, y en muchos casos eso involucra a los mejores suelos. Después de tres años con 1.300 mm de lluvias la presión de agua se siente.

"Las gramíneas nunca se fueron de mis planteos", dice con beneplácito nuestro entrevistado. Menos que menos descuida la aplicación de nutrientes. "El año pasado fertilicé previamente con urea en otoño y luego recurrí a fosfato diamónico en la siembra. Generalmente empiezo muy temprano; este año no pude hacerlo por la falta de piso. Por las mismas razones dejé de lado las variedades largas a intermedias en trigo -mis preferidas- para recalar en los ciclos más cortos", explica Antonelli, que en general apunta a volumen en trigo y no usa nada por decreto; la aplicación de fungicidas se ata a un monitoreo previo. La fertilización se realiza exclusivamente en las gramíneas; nuestro entrevistado cree más en la tecnología de procesos que en la de insumos.

A la hora de hacer cuentas el mejor número deviene del tándem trigo/soja. De todos modos, hay que reconocer que el maíz ha mejorado mucho sus resultados y lo haría aún más si lo pudiesen procesar. Han pasado muchas cosas interesantes con este cultivo, como el maíz tardío con antecesor vicia, un cultivo de cobertura que pronto incorporará al planteo. "El maíz tardío tiene costos más bajos pero también menores precios. Hay que tener contratos previos, lo peor es cosecharlo y salir a buscar comprador. Pensar en esta opción para pagar cuentas es una de las cosas que no habría que hacer", dice convencido.

En su eje

Antonelli transmite calma en todos sus conceptos, como que tiene superadas muchas cosas que a otros les quitan el sueño. "Jamás me desespero por la coyuntura, la gente va a seguir comiendo y comprando nuestros granos. En mucha la información que anda dando vueltas y si te sugestionas con todo lo que escuchás a la larga podés salir perjudicado. Hay que tener una rotación bien pensada y llevarla adelante al margen de las noticias que brindan la radio o el diario. No voy detrás del cultivo de moda, del que promete coyunturalmente un margen superior. No soy un lírico, estoy todos los días haciendo los números y corriendo detrás del banco, pero no pego volantazos; no creo en el negocio brillante de un año". Toda una definición, por cierto.

(Más información en Revista Chacra Impresa de octubre 2017)