ECONOMÍA

La caída de la demanda de etanol tritura la industria de la caña de azúcar de Brasil

Las compañías brasileñas de azúcar y etanol están entrando en un modo de supervivencia, reduciendo las operaciones de cosecha y buscando líneas de crédito.

20 de Abril de 2020

Las compañías brasileñas de azúcar y etanol están entrando en un modo de supervivencia, reduciendo las operaciones de cosecha y buscando líneas de crédito para resistir la caída en la demanda de combustible causada por la pandemia de coronavirus.

Las restricciones gubernamentales a los movimientos y a las empresas para contener la propagación del virus han obstaculizado la demanda mundial.En Brasil, donde la mayoría de los automóviles pueden funcionar con gasolina o etanol, el sector se ha visto muy afectado.

El país es el segundo productor mundial de etanol detrás de los Estados Unidos, con una producción de 35 mil millones de litros el año pasado.

Las ventas de etanol en la región Centro-Sur de Brasil cayeron un 20% en la segunda mitad de marzo, según la asociación de la industria Unica.

Ante la crisis, algunas empresas han decidido retrasar las operaciones de cosecha.

Otros se apresuran a ampliar la capacidad de almacenamiento de etanol, ya que los ingenios buscan líneas de crédito adicionales y más caras y reducen el cuidado de los campos de caña, lo que podría dañar la producción de caña de azúcar del próximo año.

"Esperamos vender solo el 30% o el 40% del volumen normal en abril, y tal vez el 60% del volumen normal en mayo", dijo Fabio Montechi, director financiero de Santa Isabel, una compañía con dos plantas en el estado de São Paulo que producen alrededor de 6 millones. toneladas de caña por año.

La compañía está construyendo un tanque adicional para almacenar etanol y está estableciendo una línea de crédito renovable.

Itaú BBA, un banco de inversión controlado por el mayor banco privado brasileño, Itaú Unibanco, estima que hasta el 30% de las empresas brasileñas de azúcar y etanol están en dificultades financieras y pueden tener que detener sus operaciones.

"Cada año, estas plantas con condiciones de capital difíciles producen más etanol al comienzo de la cosecha, para vender combustible y recaudar dinero para pagar los costos de la cosecha", dijo Pedro Fernandes, director de agronegocios de Itaú BBA, y agregó que la caída La demanda de etanol obstaculizaría este modelo de negocio.

Los precios del etanol hidratado cayeron un 31% este año en São Paulo, según el centro de investigación Cepea / Esalq, que cayó de 2,04 reales por litro a 1,39 reales por litro.

Los precios del azúcar alcanzaron un mínimo de 1 año y medio esta semana, a medida que las fábricas brasileñas se preparan para producir más azúcar, lo que aumenta este suministro.

"BANG EN FLUJO DE EFECTIVO"

Incluso antes de la crisis del coronavirus, algunos ingenios azucareros brasileños aún luchaban por recuperarse de un largo período de precios subsidiados de la gasolina entre 2012 y 2016, cuando el gobierno intentó controlar la inflación.

Más de 80 plantas se han declarado en quiebra durante o poco después.

La planta de Itajobi, en el estado de São Paulo, es una de las que tiene problemas financieros.

El director de Itajobi, Henrique Dalkirane, dijo que la unidad comenzó a triturar caña a fines del mes pasado. Se espera que el molino muela 2 millones de toneladas de caña esta temporada, pero está luchando para pagar las cuentas, dijo.

"Es un golpe directo al flujo de caja", dijo Dalkirane, y agregó que por cada caída de 10 centavos en el precio del etanol, los ingresos anuales caen en 10 millones de reales.

La compañía reestructuró recientemente su deuda para extender los vencimientos de los pagos.

Ahora, dijo Dalkirane, la planta podría detener la cosecha y cualquier pago del servicio de la deuda es poco probable este año.

Es probable que grupos más grandes como Raízen, São Martinho y Bunge BP Bioenergia resistan las caídas, produzcan la mayor cantidad de azúcar posible y acumulen etanol para ventas posteriores, dijo Fabio Meneghin, analista de etanol en Agroconsult.

Pero esta no es una opción para todos. Fernando Perri, director del Grupo Farias, que tiene cinco plantas de etanol en Brasil, dijo que su compañía ha pospuesto la cosecha durante al menos un mes para ver si los precios mejoran, en lugar de producir etanol sin vender.

"Corremos el riesgo de terminar dejando la caña en el campo, pero creo que es mejor que operar la planta solo para llenar tanques de etanol", dijo.

Fuente: BrasilAgro 

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